区块链的发展如火如荼，那么到底什么是区块链呢？目前业界对区块链的定义与解读各不相同。英国政府于2016年1月发 布的《区块链：分布式账本技术》报告认为：“区块链是数据库的一种。它拥有大量的记录，并将这些记录全部存放在区块内（而非整理在一页纸或表格中）。每个 区块通过使用加密签名，链接到下一个区块。人们可以像使用账本一样使用区块链，可以共享，也可以被拥有适当权限的人查阅。”通俗地说，区块链就是一个公开 的分布式账簿系统。以比特币的区块链为例，每一个参与交易者都是区块网络的节点，每个节点都有一份完整的公共账簿备份，上面记载着自比特币诞生以来所有的 交易信息。任何一个节点发起交易行为都需要将相关信息传递到区块网络中的每一个节点，从而所有节点上的账簿都能验证这一笔交易行为并准确更新。此外，账簿 是分区块存储的，随着交易的增加，新的数据块会附加到已存在的链上，形成的链状结构就是所谓的区块链。

区块链的出现对现有的经济、社会、生活领域都有着潜在的巨大影响，具体表现在：

·区块链能够显著降低信任风险。区块链技术具有开源、透明的特性，且每个数据节点都保留着账本的历史，同时内 容是真实的、完整的，确保交易历史是可靠的、没有被篡改的，相当于提高了系统的可追责性，降低了系统的信任风险。区块链通过技术背书而非中心化信用机构实 现信用创造，让交易双方在无须借助第三方信用中介的条件下开展经济活动，从而实现全球低成本的价值转移。

·区块链能够简化交易流程，提升交易处理效率。从信用创造的角度，区块链对优化传统机构的业务流程、提升机构的竞争力具有相当重要的意义。

·区块链能够驱动新型商业模式的诞生。例如在金融领域，区块链技术的特点让它能够实现一些在中心化模式下难以实现的商业模式，尤其是在物联网的应用前景中，小规模的金融机构也能参与其中，“自金融”模式将成为未来金融的一个新方向，金融服务将进一步细化。

·区块链能够促进共享金融的实现。共享金融的本质是通过减少金融信息的不对称性实现金融资源优化配置的目的， 并通过严格的第三方认证和监督机制保证交易双方权益的落实，促成交易达成。通过使用区块链技术，金融信息和金融价值能够“永真”，服务的细化也能够实现更 加高效、低成本的流动，从而实现价值和信息的共享。

区块链的潜在价值见图1-3。

区块链作为一种全新的理念，相应地有着自己的独特概念和专有名词。下面几个核心概念对更加深入地理解区块链十分重要：

时间戳　时间戳是断定这一个区块与下一个区块的继承关系的时间标签，矿工把账目记入了区块，因此一个区块就相当于 一页账簿，每笔交易在账簿中的记录自动按时间先后排列。时间戳的重要意义在于其使数据区块形成了新的结构，这个新的结构使各个区块通过时间戳连接起来，形 成了一个区块的链条。区块按时间的先后顺序排列使得账簿的页与页的记录也具有了连续性。通过给交易印上时间标签，每一笔交易都具有了唯一性，从而可以精确 定位该笔交易在区块上的位置，给其他的校验机制协同发挥作用提供了极大的便利和确定性，也使得整个区块链网络能够确定性地验证某笔交易是否真实。

图1-3　区块链的潜在价值

智能合约　智能合约是条款以计算机语言而非法律语言记录的智能合同，这些智能合同的工作原理类似于其他计算机程序 的if-then语句。智能合约只是以这种方式与真实世界的资产进行交互。当一个预先编好的条件被触发时，智能合约执行相应的合同条款。智能合约有许多潜 在好处，比如较低的签约成本、执行成本和合规成本等，因此它成为经济上可行的合同，尤其适用于大量的低价值交易。智能合约在遗嘱方面有一个典型的应用案 例：爷爷生前立下一份遗嘱，声称在其去世后且孙子年满18周岁时将自己名下的财产转移给孙子。若将此遗嘱记录在区块链上，那么区块链就会自动检索计算其孙 子的年龄，当孙子年满18周岁的条件成立之后，区块链在政府的公共数据库或者档案库检索是否存在爷爷的一份离世证明。如果这两个条件同时符合，那么这笔资 产将会不受任何约束地自动转移到孙子的账户之中，这种转移不会受到国界、外界阻挠等各种因素的制约，并且会自动强制执行。

智能资产　任何可以用代码来表示的东西都可以通过被编程的方式记录在区块链上，因此任何资产都可以在区块链上进行 注册，将其转变为智能资产，通过利用区块链来记录、追踪、监测资产的属性与变化。智能资产由于是通过区块链的信任机制来进行的，因此对信任机制的要求很 低，可以有效地降低欺诈和中介费用。更重要的是，这让原本也许不会发生的交易发生，因为参与的交易方完全不需要互相认识或者信任。智能资产概念在未来有很 大的想象空间，我们可以在区块链上建立去中介的资产管理中心，实现资产的智能抵押担保，提升经济效率和水平。

在《区块链：新经济蓝图及导读》一书中，梅兰妮·斯万（Melanie Swan）第一次提出了区块链1.0、区块链2.0以及区块链3.0的概念，这三个层面分别对应着区块链应用范围不断扩展的三个阶段。

区块链1.0：货币

区块链作为比特币的底层技术，最初的应用范围集中在数字货币领域。在比特币进入大众视野之后，随后又出现了以太 币、狗狗币以及莱特币等“山寨”数字货币。数字货币这一可编程货币的出现使得互联网传递价值成为了可能。这一阶段，区块链构建起了去中心化的数字支付系 统，使随时随地的货币交易、毫无障碍的跨国支付以及低成本运营的中心化体系得以实现。在区块链1.0时代，比特币等数字货币的出现和发展强烈冲击着传统的 金融体系。

区块链2.0：合约

当比特币的弊端日渐暴露时，人们将视线更多地集中在了比特币的底层技术区块链上，区块链的应用范围也超越了数字货 币领域，扩展到了金融交易、公共记录、资信证明、实物资产等领域，涌现出了彩色币、以太坊、比特股和瑞波币等应用。智能合约在金融领域的应用使数字货币能 够与传统的银行与金融市场相对接，进而提高了交易效率。智能合约也让使用区块链编码的资产成为了智能资产，在众多其他领域也极大地提高了该领域的自治能 力。在区块链2.0阶段，人们利用区块链在互联网上建立智能合约，用算法来代替传统合同。但在这一阶段，公众对智能合约还不够了解，需要时间对公众进行普 及。同时，由于智能合约的影响力会逐步扩展到整个社会的其他社会性契约，智能合约也需要新的法律法规以保障其法律效力。

区块链3.0：分布式人工智能和组织

随着区块链技术的不断发展，区块链低成本信用创造、分布式结构以及公开透明等特性在全社会范围内逐步受到重视，陆 续应用在物联网、公证、审计、供应链、医疗、通信、慈善等领域中。在区块链3.0阶段，区块链使得所有人和机器都能够连接到一个全球性的网络中，区块链的 基础设施以去中心化的方式来配置全球资源，使区块链成为促进社会经济发展的理想框架。若干年后，基于区块链的共享经济将会取代现有的经济模式，未来我们会 生活在基于区块链的共享经济社会中，体验分布式人工智能和组织带来的巨大改变。

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